Amikor az űrhajót fellövik, akkor az űrrepülőtér adja a tanácsokat az űrhajósoknak. Miután sikerült a pályára állás, az irányítást átveszi az irányítóközpont. Az irányítóközpontba fut be minden olyan lényeges adat, ami a programra hatással van. A központban dolgozók képesek az űrhajó helyzetét nyomon követni, vagy akár irányítani azt. Az irányítóközpont állandó kapcsolatban van az űrhajó legénységével, így a bajban a földi mérnökök is segíthetnek. Az USA-ban Houstonban, míg Oroszországban Kalinyingrádban van irányítóközpont.